Darren Shan to przeciętny nastolatek. Pewnego dnia wybiera się wraz ze swym kolegą Stevem na „pokaz dziwaków”, gdzie spotykają różne osobliwości, m.in. kobietę z brodą i człowieka wilka. Cały czas uważają to za jedną wielką mistyfikację dopóki nie natrafiają na Lartena Crepsleya – wampira, który wykonuje sztuczkę wyhodowanym przez siebie pająkiem. Darren chcąc powtórzyć ją również wykrada pająka, który następnie gryzie Stevena. Aby uratować kolegę od śmierci, Darren zgadza się zostać asystentem Lartena i jednocześnie staje się pół-wampirem.